天象预告 | 伦纳德彗星最佳观测期来啦！ 行星合月同期上演

下周将要发生的天象有金星合月、土星合月、木星合月。12月7日是二十四节气中的大雪节气，太阳黄经达到255度。上弦月出现在12月11日10点。

另外最值得天文爱好者关注的还是上期向大家介绍的伦纳德彗星。下周应该是这颗彗星最佳的观测期，尤其到周末，预报亮度达到最亮的接近4等左右。而且，本周月光一直对彗星观测有影响，下周月亮的影响完全没有了。

伦纳德彗星

从近期全球的天文爱好者观测结果看，伦纳德彗星虽然亮度变化有起伏，但总的趋势是亮度和彗星尾巴的长度在缓缓增加，最亮已经上升到7等以上。这颗彗星的亮度变化一直牵动着密切关注着它的爱好者的心，唯恐出现意外。

下周伦纳德彗星在天空中的移动速度比上周更快了，从牧夫座经过巨蛇座、武仙座运行到蛇夫座。12月12日，彗星将过近地点，接近最大亮度。在亮度增加的同时，天亮前的地平高度迅速降低，升出地平线的时间越来越晚。

伦纳德彗星 图源：skyandtelescope.org

前半周的观测条件很好，彗星位于牧夫座，从大角星左侧经过。

周一、周二，彗星距离大角只有5度多。天亮前的地平高度在三十到四十度，观测可以从天亮前两个多小时就开始。周四、周五，彗星位于巨蛇座头部，天亮前的地平高度在20度以上，观测条件也还可以。周六，彗星进入武仙座，天亮前的地平高度只有十多度了，观测开始变得有些困难了。周日是彗星过近地点的时候，距离最近地球大约3500万千米，彗星来到蛇夫座。天亮前的地平高度在10度以下，观测难度很大。以后几天内，彗星进一步接近太阳，就无法观测了。再以后，彗星变为昏星，日落后位于西方低空，不过高度始终很低，观测困难。12月18日，彗星最接近金星，从金星下方约5度处经过。

观测这颗彗星最好用双筒望远镜，尽量避开城市灯光的影响。虽然彗星在下周预报的亮度能达到4-5等，但这种亮度的彗星，即使不考虑光害的影响，用肉眼看还是很困难的。而且彗星亮度的预报不一定完全准确，希望彗星别出什么意外，亮度能更亮一些，天气更好一些。

金星合月、土星合月、木星合月 

现在这段时间，太阳落山后，金星、土星、木星从西向东依次排列在西南方天空。12月7日到9日，月亮先后从它们附近经过。

12月7日9点金星合月，金星和月亮最近只有2度。太阳落山后，月亮位于金星的左边，两个天上最明亮的天体相距约5度。

12月7日傍晚 月球、金星相对位置示意图 图源：星图软件

12月8日10点土星合月，土星和月亮最近时相距4度。天黑后两者的距离增大到5度多，月亮也是位于土星的左边。

12月8日傍晚 月球、土星相对位置示意图 图源：星图软件

12月9日14点木星合月，月亮和木星最近相距4度。天黑后月亮在木星的左下方。

12月9日傍晚 月球、木星相对位置示意图 图源：星图软件 

三颗行星中，金星的地平高度最低，亮度最亮。12月4日金星亮度最亮，达到-4.7等。木星的地平高度最高，亮度也有-2.2等，仅次于金星，日落后不久就会在南方偏西的天空中现身。土星是它们当中亮度最低的，目前只有0.7等。这个亮度其实也不低，比牛郎星还要稍亮一些，在天上最亮的星中可以排在十几名。只是位于耀眼的金星、木星中间，显得有些黯然失色。

行星本身不发光，靠反射太阳光才能被我们看到。它们的亮度高低取决于它到地球的距离和自身的大小。金星由于在地球轨道之内绕太阳运转，它与地球的距离和相对位置有非常大的变化。从而造成金星的亮度和看起来的大小、形状都有明显变化，尤其是视圆面大小和形状变化很大。在望远镜中，有时金星是一个圆面形状，有时是个半圆，有时又像一个弯弯的月牙。这是金星的相位变化，有点和月相的变化类似。但月亮只是形状的变化，而太阳、地球、金星三者相对位置和距离的变化会让我们看到金星的形状变化、大小变化都很大。

金星由于外观的形状和大小这两种变化叠加在一起，使得它的亮度变化范围在-3.9等到-4.8等之间。最亮既不是在它看起来最大，也不是最圆的时候，而差不多是我们看到的反光面积最大的时候。这个一般出现在金星下合之前和之后36天左右。明年1月9日金星下合，也就是从太阳和地球之间经过，距离现在还有1个月左右。当前正是金星最亮的时间，在望远镜中看起来就像一个初三、初四的月牙儿一样，用20倍左右的望远镜就能明显看出来。到12月底之前，金星会逐渐向太阳靠拢，个头看起来越来越大，形状越来越细，甚至用7、8倍的双筒镜就可以看出它细细的小月牙形状。

文章作者：北京天文馆 寇文