天象预告 | 狮子座流星雨下周将至

下周将要出现的天象有11月14日的双子座北河三合月，11月17日的轩辕十四合月，下弦月出现在11月16日21:27。11月18日是狮子座流星雨极大。

狮子座流星雨

狮子座流星雨是著名的周期性爆发的流星雨，由于在历史上曾有过非常出色的表现而赢得了流星雨之王的美誉。

1833年，在北美洲出现的狮子座流星雨规模达到惊人的程度，估计在9小时内有24万颗流星划破天空。1966年11月17日，美国西部的亚利桑那州到处都能看到辉煌无比的流星雨，每小时的流星数超过10万，持续时间4小时。狮子座流星雨上一次大规模爆发是在2001年。2001年11月18日深夜到19日早晨，夜空中不断有明亮的流星划过，令人目不暇接。有幸亲眼目睹这一天象奇观的人们，留下终生难忘的深刻印象。当时流星雨的最大天顶流量每小时达到了4000上下，天空中不断有流星落下，真有“星陨如雨”的感觉。

一般来说，常规的流星雨每年流量最大的每小时流量也只在100上下，和2001年的狮子座流星雨相比完全不在同一个档次。在1997年和1998年，狮子座流星雨的表现也很出色，当时已经引起天文爱好者的关注。那几年，狮子座流星雨一时风光无限。不过2001年以后，狮子座流星雨迅速沉寂下来，虽然每年的11月中旬，依然还会有流星从狮子座迸发出来，但数量很少，每小时流量一般都在20上下，失去了观赏的价值。

今年狮子座流星雨预报的活动期是11月6日到30日，极大时间在北京时间11月18日7点，最大流量每小时在10-15之间。这只是各种观测条件最理想情况下的流量，实际真正能看到的流星数量还要少。属于狮子座流星群的流星速度很快，达到71千米/秒。辐射点位于狮子座的头部。

11月18日凌晨狮子座流星群辐射点位置示意图 图源：星图软件

11月中旬，狮子座的头部要到午夜前半个小时才从东方地平线上升起，这时才能看到属于狮子座流星群的流星。不过由于辐射点很低，能看到的流星数量不会太多。后半夜，狮子座逐渐升高，观测条件逐渐转好，到天亮前，狮子座运行到南方高空，辐射点升得较高，最适宜观测。观测流星一定要远离城市灯光的干扰。不过今年11月18日凌晨，刚过下弦月1天多的月亮正好位于狮子座中，距离辐射点不远，月光会对观测产生一定的影响。另外，此时已经进入冬季，晚上会比较冷，尤其是后半夜，观测流星雨时一定要注意防寒保暖。

狮子座流星雨的成因

狮子座流星雨是一个典型的周期性流星雨，它的周期约为33年。就是说大约每隔33年左右，流星雨的流量就会明显上升，甚至会出现每小时流量上千的流星暴雨。而几年过后，流星雨又归于平淡。

流星雨一般都是由彗星产生的，造成狮子座流星雨的是一颗名叫坦普尔·塔特尔的彗星，它是第55号周期彗星，围绕太阳运行一周的时间约为33.3年，距离太阳最近时比地球到太阳的距离稍近一点。这颗彗星最早在1865年12月19日由德国天文学家恩斯特·坦普尔首先发现。1866年1月6日，美国天文学家贺拉斯·帕内尔·塔特尔也独立发现了这颗彗星。因此它便以两个发现者的姓氏把这颗彗星命名为坦普尔·塔特尔彗星。

坦普尔·塔特尔彗星在经过太阳附近时，受太阳辐射会喷发出来小颗粒状的尘埃物质，这些物质散落在彗星轨道上并继续绕太阳运动。每年11月17日前后地球恰好经过这颗彗星的轨道，会遇到彗星轨道上的这些散落物质，这些小颗粒高速闯入地球大气层，和大气剧烈摩擦燃烧就形成了流星。这些颗粒的运行方向和速度大致相同，从远到近快速接近我们。由于透视原因，在地球上看起来，就像从天空中某一点或区域不断发射出来一样，这一点就叫做流星雨的辐射点。因为这个流星雨辐射点恰好落在狮子座头部，就命名为狮子座流星雨。

由于彗星喷射出来的这些物质还没来得及均匀分布在轨道上，而只是在彗星附近比较密集，因此只在彗星过近日点前后的年份，地球经过彗星轨道附近时才会和这些密集物质相遇，从而引起流量较大的流星雨。在彗星远离太阳的大部分年份里，虽然地球每年都会经过彗星的轨道，但轨道上散落的颗粒比较稀疏，流星雨的流量就不会太大。

坦普尔·塔特尔彗星上一次过近日点是在1998年，因此，从1997年到2001年，地球遇到的彗星喷出的物质比较密集，狮子座流星雨就非常活跃，流量较大。这颗彗星下一次过近日点将在2031年11月5日，还有不到9年的时间。

根据国外专家分析计算，11月19日地球会和坦普尔·塔特尔彗星1733年回归时喷射出的尘埃物质接近，可能产生一定数量的流星。乐观的估计每小时最大流量可达200以上，保守的预报也在50上下。不过预报的最大时间在北京时间11月19日14点前后，是我国的白天，我们无法观测，只能等待国外的观测结果来验证预报的准确性。

文章作者：北京天文馆 寇文