下周将要出现的天象有4月12日11点月相是朔；4月13日20点天王星合月；4月15日2点月亮过远地点；4月17日20点火星合月。

火星合月

这些天象中，只有4月17日的火星合月值得一看。其实，这次火星合月在地球上某些地区能看到罕见的月掩火星天象奇观。所谓月掩火星，就是月亮把火星遮挡住的现象。

对我国来说，只有海南岛、云南省南部、西藏自治区南部等极少数地区可以看到月掩火星，其它地区不能看到月亮把火星遮挡住，只能看到火星合月。不过，火星和月亮之间的角距离非常小，这个角度在我国不同的地点看到的大小不一样，南方地区会更小一些，越靠北方，这个角度越大。

对北京地区来说，火星和月亮最接近的时间大约是在晚上9点半左右。火星距离月亮只有月亮视直径的一半左右，看起来和月亮挨得还是很近的。4月17日是农历三月初六，距离上弦月还有三天，月亮还是娥眉月的形状。

4月17日晚9点半左右火星合月示意图

图源：星图软件

这个季节，天黑的时间大约在晚上将近8点。如果你此时看一下西方的天空，会看到一轮弯弯的月牙儿高挂在正西的半空中，凸面向下，两只尖角向上。再仔细看，会看到月亮的正上方有一颗颜色发红的星星，那就是火星。此时它的亮度为1.5等，到月亮的距离看起来明显超过了月亮的视直径。

4月17日晚近8点左右火星合月示意图

图源：星团软件

其实，此时火星到月亮暗边缘的角度差不多正好就是一个满月的大小。只不过我们的眼睛只能看到月亮被太阳照亮的部分，基本看不到处于黑暗中的部分。看起来，火星和月亮被照亮的那部分距离要远一些。

如果用一个双筒望远镜，在天气条件很好的情况下是可以看到月亮暗的那部分的。记住此刻你看到的火星和月亮两个尖角的位置关系。

过半个多小时再看，月亮的地平高度比刚才要低了。火星和两个尖角的位置也明显有了变化。火星在逐渐接近月亮右侧的那只角。

4月17日晚9点左右火星合月示意图

图源：星团软件

继续观察，到九点半左右，火星完全跑到月亮右侧角的一边去了，此时它和月亮之间的距离最近。如果你还有兴趣继续观察，还会看到火星逐渐和月亮拉开距离的过程。

不过到11点以后，月亮的地平高度已经很低，观测不容易了。我国其它地区，看到的情况大致也是这个过程，不过是火星和月亮的距离不同，最接近的时间有所差别而已。

如果你在掩食带观测

如果你有幸处在掩食带中，就可以欣赏到这个难得一见的奇观。此时，要用一台望远镜观测就最理想了。火星是一颗行星，在倍数足够大的望远镜中可以看出它小小的圆面，被月亮遮挡时，是一点一点逐渐被遮住的，需要一段时间才能完全消失。

月掩火星掩食带 示意图

火星是从月亮的暗边进入到月亮背后，从月亮的亮边出来。出来也是先出来一部分，大约一分钟才能完全出来。这次月掩火星的遗憾之处在于火星和地球的距离太远，有2.85亿公里，视直径只有不到5角秒，有些太小了。

记得2003年9月9日也曾经发生过一次月掩火星，当时的掩食带经过我国东北黑龙江地区，哈尔滨、大庆、齐齐哈尔、漠河等地都可以看到掩食。北京虽然处在掩食带之外，只能看到火星合月，但火星、月亮距离相当近，比这次要近得多，几乎是擦边而过。那时正好在火星大冲期间，火星的亮度是-2.7等，视直径达到了24角秒以上，到地球的距离只有5700万公里。月亮基本是满月，通过望远镜拍到的照片上可以明显看到火星的白色极冠和表面明暗不同的区域，实在是机会难得。

月掩行星

火星合月每个月都会发生。只不过每次合月，火星和月亮之间的角度会有所不同。而月掩火星就比较罕见了。不单是火星，其它所有行星都有可能被月球遮挡。当一颗行星和月球、地球排列成一条直线时，就会出现月掩行星的天象，它发生的原理和日全食很相似。

我们知道，当日全食发生时，全食带只是地球上一个细长的区域，只有在这个很小的区域才可以看到日全食。月掩行星时，也有这样一个掩食带，有可能但比日全食的可见范围要大，但全球范围内也只有极少数人才可以看到。

除了下周这次月掩火星以外，今年12月份还会发生两次月掩火星，其中发生在12月3日的月掩火星我国北部部分地区能看到。今年还有两次月掩水星、两次月掩金星，其中11月8日的月掩金星我国北方部分地区能看到，是发生在白天。届时再分别向大家详细介绍。

文章作者：北京天文馆 寇文