近期值得关注的天象不多，只有一个水星东大距，观测条件并不好，借此机会向大家介绍一下秋夜的星空。

水星东大距

9月14日水星东大距。水星是离太阳最近、也是最难观测到的行星。一年当中，大部分时间都湮没在太阳的光芒中，我们在地面上无法看到它。只有当水星运行到和太阳角度最大时，我们才有可能有机会在日出前的东方低空或者日落后的西方低空勉强看到它。一年中，东大距和西大距会各出现3、4次，但每次大距日落或日出时水星的地平高度并不相同，观测条件不一样，有好有坏，有时候由于高度太低，就不适合观测了。这次水星东大距，在北京地区日落时水星的地平高度只有8度，观测条件极差。

秋季星空

进入9月份在天文上就算是进入秋季了，天黑的越来越早。入夜后，天空中占据主要位置的还是夏季的标志性星座。天琴座、天鹰座、天鹅座处在天顶附近，织女星、牛郎星、天津四组成的夏季大三角正高悬在正头顶。但一些秋季的代表星座已经从东方地平线上升起。

秋季星空飞马座示意图 图源：星图软件

秋季星空的标志是飞马座大四边形，此时正位于东方低空。它是由四颗2等星构成，四边形中的三颗星属于飞马座，这三颗星代表飞马的肚子。四边形东北角上的那颗最亮的星属于仙女座，是仙女座最亮的星仙女座α。它与北边另外的几颗亮星组成了仙女座。仙女座再向北是处在银河中的英仙座。英仙座的上方是同样在银河里的仙后座。仙后座中的五颗亮星组成大写的英文字母“W”的形状，开口朝向北极星，隔着北极星和北斗七星遥遥相对，非常醒目。仙后座的上方是亮度稍暗的仙王座。这些星座一起被称为“天上的王族”。

秋季星空人马座示意图 图源：星图软件

在南方天空中，位于正南方的是黄道十二星座中的人马座。人马座是一个大星座，虽然没有一等亮星，却有两颗二等星，8颗三等星，而且分布范围比较集中，还是比较容易辨认的。人马座正处在银河中。这部分银河最宽最亮，因为银河的中心方向就在人马座。

秋季星空天蝎座示意图 图源：星图软件

在人马座的西边是天蝎座，它们都是夏夜星空主要代表星座。天蝎座中最亮的星是红色的大火星，此时，天黑后已经位于西南方低空，在《诗经·豳风》中有“七月流火，九月授衣”的诗句，其中的“七月流火”并不是说天气炎热，而是描述此时的天象，农历七月，大火星西沉，天气开始转凉，再过两个月，到九月天已经很冷，要多穿衣裳了。

大火星也叫心宿二，是我国传统的二十八宿中心宿的第二颗星。我国古代天文学家为了观测太阳、月亮和五大行星的运行，把黄道带附近的星空划分成二十八个星区，称为二十八宿，又将这二十八宿分成四组，每组七个星宿，叫做四象，分别是东方苍龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武。

东方苍龙对应的是从室女座到人马座一带的星空，龙头在室女座，龙尾在人马座。这条天上的巨龙的头部在春天天黑后升出地面，俗称“龙抬头”。夏季的夜晚东方苍龙完整地呈现在南方天空中，在《易经》中把这个天象称为“飞龙在天”。进入秋天，苍龙七宿陆续在西方下落，《易经》中叫做“亢龙有悔”。龙头虽然已经落下，龙尾还在南方天空中，属于天蝎座的尾宿和人马座的箕宿代表苍龙的尾巴。

人马座的主要亮星在中国古代分成两个星宿，一个是属于东方苍龙尾巴的箕宿，样子很像一个大簸箕；一个是斗宿，六颗星排列成斗的形状，我国俗称南斗六星。不过南斗六星只有一颗2等星， 其它星的亮度只有3等上下，远不如北斗七星那么醒目。我国神话中有“北斗主死，南斗主生”的说法。在我国古代，冬至点大约位于斗宿附近，所以斗宿一直为占星家所看重。

斗宿是四象中北方玄武的第一宿，代表玄武的蛇头和蛇身。在我国古代玄武被想象成是由龟和蛇组合成的一种灵物，龟和蛇象征着长寿和机智。北方玄武七宿包括斗、牛、女、虚、危、室、璧七个星宿，从西向东依次分布在当今国际通用的星座人马、摩羯、宝瓶、飞马座中。这一带的秋夜星空中没有什么特别亮的星，显得有些凄凉。不过现在明亮的木星、土星正好位于摩羯座，给这片星空增色不少。

秋夜星空中唯一的一颗一等亮星，此时刚刚从东南方地平线上升起。它是南鱼座中最亮的星南鱼座α，中文名字叫北落师门，意思是军营的大门。北落师门附近的星都很暗，因此这颗孤独的亮星显得更加突出。它和西边的几颗暗星组成一条鱼的形状，在宝瓶座的南边，古代阿拉伯人就把这颗星叫做“鱼嘴”。

文章作者：北京天文馆 寇文