月球上的环形山是陨石坑吗？

这个问题非常好。现在，我们很多人可能认为答案是显而易见的，但是，几十年前，对于这个问题，科学界其实有一场长期的争论。当时，大多数科学家认为，环形山是火山活动的结果。然而，现在我们知道，月球上几乎所有的环形山都是小天体撞击造成的——也就是确实是陨石坑。不过，根据天文学名词网站，地球之外的天体上的这种撞击坑一般叫做陨击坑。

当然 ，也有极少数环形山显然不是陨石坑。比如，阿波罗14号的一名宇航员就拍到了月球上一条整齐排列的环形山链。这条链太直了，所以它们极不可能来自陨石对月球表面的随机撞击。那它们是怎么来的呢？科学家认为，这条链可能标记出了月球壳层的一条裂缝，熔岩从裂缝涌出并冷却，在裂缝上形成一个个固态的“圆顶”。后来，底层熔岩退去，中心的圆顶坍塌，就形成了我们今天看到的环形山链。

图1. 月球上的环形山链  

（本回答主要参考了《今日天文：太阳系和地外生命探索》，[美]埃里克·蔡森、史蒂夫·麦克米伦 著，高健、詹想 译。）