行星逆行是怎么回事？

行星逆行，是行星相对于恒星背景的视运动（简称“行星视运动”）中的一种。行星视运动分为三种情况：顺行、逆行、留。

行星大部分时间在天球上自西向东运行，这与太阳在天球上的周年视运动方向一致，故称“顺行”。

行星小部分时间在天球上自东向西运行，这与太阳在天球上的周年视运动方向相反，故称“逆行”。

由顺行转为逆行或由逆行转为顺行时，行星在天球上的位置短时期不动，称为“留”。

行星为什么有时候顺行，有时候逆行呢？下面我们用两张图来进行解释。图1针对地外行星（火星、木星、土星、天王星、海王星），图2针对地内行星（水星、金星）。地外行星在冲日附近、地内行星在下合日附近会发生逆行现象。

图1以火星为例来说明地外行星的情况。地球和火星都从位置1运行到位置7，位置4为火星冲日的位置，在这个位置附近，因为地球运行比火星快（太阳系行星，离太阳越近的，公转速度越快），从后面赶上并超过了火星，所以火星表现为了逆行。那么，地球一直运行比火星快，为什么位置1~3和5~7时，火星表现为顺行呢？这是因为这两个阶段 ，地球的运动更多的体现在了纵向分量上，横向分量比火星小，所以在横向上赶不上火星。

图1. 地外行星视运动原理图。  

图2以水星为例来说明地内行星的情况。地球和水星都从位置1运行到位置7，位置4为水星下合日的位置，在这个位置附近，因为水星运行比地球快，从后面赶上并超过了地球，所以水星表现为了逆行。而在位置1~3和5~7时水星表现为顺行，原因和图1的解释是一样的，这里就不再赘述了。  

图2. 地内行星视运动原理图。