太阳系

最近(2021年9月)看到土星光 环比较大,是否接近土星“两至”?

2021919每日天文一图,名叫《土星的光环和四季(图1文中介绍:

由于土星巨大的光环围绕在该行星的赤道上空,当土星的自转轴指向太阳时,从太阳方向看它的光环会显得最突出、倾角最大。相反,当土星的自转轴侧对太阳时,相当于土星位于分点(春分或秋分),此时,除了从太阳上看,从地球上看也几乎是正好侧视光环,很难看到光环的盘面。在这幅特色合成图像中,2004年至2015年间的土星照片被合成在了一起,显示了这颗巨行星从南半球夏季向北半球夏季转变的过程。


1. 土星的光环和四季图源:Damian Peach/SEN)  


很快,有读者提问最近(20219月)看到土星环比较大,是否接近土星“两至”?”  

这位读者应该喜欢天文观测,最近用望远镜看过土星。确实,近期土星光环确实挺大挺显眼的,但是,并不能判断出接近土星的两至因为,除了几乎刚好侧视土星光环的那几年,其他大部分时间,土星光环都挺明显的。如果不进行长时间连续的拍照或者绘图观测,只是偶尔看一眼土星的话,是没法说此时的光环是不是倾角最大的也就没法推断出土星是否接近两至了。  

土星的公转周期是29.46也就是将近30土星上一次接近夏至轨道倾角达到最大是在2017年,因此,下一次这种时候,需要经过14(公转周期一半),也就是2031~2032年,不过这时候是土星的冬至。下一次几乎侧视土星光环,是2017之后1/4公转周期(约7年多)也就是2024年,具体是在夏天可以看到土星光环几乎呈一条细线。这是比较难得一见的,将近15才能见到一次,大家届时不要错过!  

今年2021,距离20174,距离2024只有3所以基本处于土星光环由倾角最大倾角最小转变的中间位置,并不接近土星的两至。  

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