对伽马射线的研究对我们有哪些帮助？

伽马射线是电磁波谱中波长最短的部分，也就是电磁波中能量最高的波段。研究伽马射线，有助于我们了解宇宙中的各种极端高能过程，极大的拓展人类对宇宙的认知。

伽马射线暴（GRB）是一种很有代表性的伽马射线天文现象，它来自宇宙尺度上的遥远天体，有极高的能量集中于很小的区域，在很短的时间内，以一种效率极高的方式大规模释放能量，而且广泛分布于宇宙各处。人们曾经认为超新星是除宇宙大爆炸外最猛烈的爆发事件，现在看来，有些伽玛射线暴的猛烈程度超过了超新星。关于伽玛射线暴的物理本质及能源机制，是当今天体物理学中最富神秘色彩的问题之一。

伽玛射线暴有短暴和长暴之分。持续时长不足2秒的称为短暴或Ⅰ型暴，超过2秒的称为长暴或Ⅱ型暴。目前认为，短暴源于中子星与中子星的合并再塌缩成黑洞或黑洞吞吃中子星；长暴通常直接来源于超大质量恒星的超新星爆发。

图：费米伽马射线空间望远镜艺术图  

地球的大气层会阻挡伽马射线，所以对伽玛射线的观测需要发射空间望远镜到大气层外来进行。这些望远镜里比较有名的有1991年美国发射的康普顿伽马射线空间天文台（CGRO）、2004年美国与英国、意大利合作的“雨燕”（Swift）伽马射线暴探测卫星等。2008年，美国、法国、德国、日本  、意大利、瑞典合作研制的费米伽马射线空间望远镜发射，主要科学目标为研究伽马射线暴、巨型黑洞附近的喷流、暗物质与宇宙膨胀的加速机制等，是目前最高端光子能量的探测设备。  

（本回答主要参考了苏宜老师编著的《天文学新概论（第五版）》）