蝴蝶星云中的铁元素
影像来源: NASA, ESA, Hubble; 处理及 版权: Judy Schmidt

说明: 星星也能化茧成蝶吗? 当然不会。不过蝴蝶星云看上去确实像发生了这样的事情。 这只“蝴蝶”的翼展超过了3光年，表面温度超过20万摄氏度。照片中的这个行星状星云NGC6302的濒死的中心星炽热异常，在可见光和紫外波段非常明亮，但被浓密的尘埃遮挡住无法直接看到。这张清晰的特写照片是由哈勃空间望远镜拍摄的，经过处理之后显示出行星状星云令人惊叹的复杂细节，并以红色突出了铁元素所发出的特殊光线。NGC 6302距离我们4000光年，位于天蝎座中。行星状星云是从类似太阳的恒星的外层大气演化而来，一般会在2万年后逐渐黯淡下去。

（翻译：北京天文馆 曹军）