球状星团M53中的蓝离散星
影像来源及版权：ESA/Hubble，NASA

说明：如果太阳是图中星团的一部分，那么我们的夜空就会像一个由明亮恒星组成的珠宝盒一样闪闪发光。这个星团被称为M53，也是NGC5024，是银河系里约250个球状星团中的一个。M53中的大多数恒星都比我们的太阳更老、更红，不过也有一些神秘的恒星比太阳更蓝、更年轻。它们的存在可能与M53中所有恒星形成于同一时期的假设相矛盾。这些不寻常的恒星被称为蓝离散星，在M53中非常常见。经过仔细的论证，蓝离散星现在被认为是由来自双星伴星的新物质注入而恢复活力的恒星。通过分析球状星团的图像，例如哈勃空间望远镜拍摄的上图，天文学家利用大量诸如蓝离散星的恒星，来帮助计算球状星团的年龄，从而校准宇宙年龄的范围。用双筒望远镜就可以看到的位于后发座的M53，包含超过25万颗恒星，是距离银河系中心最远的球状星团之一。

（翻译：北京天文馆 杨斌）