木星上的极光和闪电
图片来源：NASA，JPL-Caltech，SwRI；加标注：Natalia Lewandowska

说明：为什么木星的闪电会出现在它的两极附近？与地球相似，木星有着极光和闪电。然而，与地球不同的是，木星的闪电通常发生在其两极附近，而地球上的大部分闪电则发生在赤道附近。为了帮助理解这一差异，目前围绕木星运行的美国航天局的朱诺号飞船观测了许多极光和闪电事件。2018年5月24日，朱诺号的恒星参考单元相机拍摄的这张精选照片显示了木星的卵形北极光以及几个亮点和条纹。右边的插入图显示了一个引人注目的事件——木星闪电的闪光，这是有史以来极光和闪电最接近的图像之一。在地球（比木星更靠近太阳）上，阳光足够充足，对赤道附近的大气加热明显强于两极，从而在赤道附近引发了湍流、风暴和闪电。相反，木星上的大气加热主要来自内部（木星形成时的残余物），这就导致了这样一个假设：赤道日照强度更高，减少了高层大气之间的温差，从而减少了赤道闪电造成的风暴。

（翻译：北京天文馆）