恒星船底座AG的爆发星云
图片来源：NASA，ESA，STScI；处理：Judy Schmidt；文字：Anders Nyholm

说明：是什么造就了这片不寻常的星云？在这张哈勃望远镜2021年拍摄的照片的中心，是一颗超巨星——船底座AG，距离我们大约20000光年，位于南天的船底座。这颗恒星发出的能量是太阳的一百万倍以上，使船底座AG成为我们银河系中最亮的恒星之一。船底座AG和它的邻居船底座η属于少见的高光度蓝变星（LBV），以其罕见但剧烈的爆发而闻名。科学家认为，围绕着船底座AG的星云是一次或多次这样的爆发的残余。这个星云直径5光年，估计包含10个太阳质量的气体，至少有10000年的历史。这张照片是为了纪念哈勃望远镜发射31周年而拍摄的，它是第一张拍摄到整个星云的照片，为观察星云的结构和尘埃含量提供了新的视角。LBV代表了一些超巨星生命晚期的短暂阶段，解释它们的“躁动变化”是对人类理解大质量恒星如何演化的挑战。

（翻译：北京天文馆）