环状星云与恒星的颜色对比
图片来源：Robert Vanderbei（Princeton U.）

说明：如果你能分别看到环状星云——以及周围的恒星——的所有颜色会怎样？有技术可以做到这一点。这张特色图片通过这种技术——棱镜状衍射光栅——展示了环状星云（M57）和附近的恒星。环形星云的像只出现了几个，因为它主要只发出几种颜色的光。两种最亮的发射颜色是氢（红色）和氧（蓝色），在图像中心的左侧显示为快要重叠在一起的两个像。中心右侧的像是通常看到的多色混合在一起的图像。另一方面，恒星发出的光涵盖了可见光谱中的所有颜色，这些颜色结合在一起，形成了几乎连续的条纹——这就是为什么恒星会伴随着五彩斑斓的条纹出现。将天体的光分解成不同颜色有很大的科学意义，可以揭示组成该天体的元素、该天体移动的速度以及该天体的距离。

（翻译：北京天文馆）