象鼻和拖车
图片来源及版权：Robert Eder

说明：就像星系故事书中的插画一样，位于仙王座的遥远的象鼻星云蜿蜒穿过发射星云和年轻的星团复合体IC1396。象鼻星云也被称为vdB142，在上图左侧可见的这个宇宙级大象的鼻子长度超过20光年。在这张精细的望远镜特写照片中没有可见的恒星——通过数字处理去除了，突出显示了明亮的后掠脊，勾勒出了冷星际尘埃和气体的袋状区。这些卷须状的暗云包含了恒星形成的原材料，并将原恒星隐藏在其中。相对暗弱的IC1396复合体距离地球近3000光年，跨越5度以上，覆盖了天空中一大片区域。不过，这张无恒星的照片跨度只有1度——也就是大约2个满月的角大小。另外，画面下方和右侧的黑色形状被一些人称为拖车，似乎正朝着蜿蜒的象鼻前进。

（翻译：北京天文馆）