NGC 4676：老鼠碰撞时
图片来源：NASA, ESA, Hubble; 处理及版权：William Ostling (The Astronomy Enthusiast)

说明：这两个巨大的星系正在相互分离。它们被称为“老鼠星系”是因为它们有很长的尾巴，这两个旋涡星系很可能已经互相穿过了对方。画面上的这些长尾巴是由星系近端和远端受到的引力差异（潮汐力）造成的。由于它们的距离很远，这一宇宙级的相互作用看起来就像慢动作——会持续数亿年。这对星系编号为NGC4676，位于后发座，距离我们约3亿光年，很可能是后发星系团的成员。这张特写照片是2002年用哈勃太空望远镜的先进巡天相机拍摄的。在接下来的十亿年里，这些星系级的“老鼠”可能会一次又一次地碰撞，不过不会互相撕裂，而是会最终并合为一个单一的星系。

（翻译：北京天文馆）