NGC7822：宇宙问号
图片来源及版权：张逸舟

说明：这幅图景看起来像一个巨大的宇宙问号，但真正的大问题是明亮的气体和黑暗的尘埃如何讲述这个星云的恒星形成史。这片发光的恒星形成区叫做NGC7822，距离我们3000光年，位于北天星座——仙王座的一片巨大分子云边缘。在星云内部，明亮的边界和黑暗的尘埃在这幅色彩丰富、细节分明的照片中格外突出。这幅由9张照片拼接而成的全景图由德克萨斯州的一台小型望远镜耗费了28个晚上拍摄而成，摄影师采集了来自窄带滤光片的数据，将原子氧、氢和硫的发射线对应成了蓝色、绿色和红色。这样的发射线和颜色的对应就是著名的哈勃色。星云的原子发射是由中心热恒星的高能辐射驱动的，它们强大的星风和辐射塑造和“侵蚀”出了密度更大的柱状结构，并在其出生的星云中心吹出了一个尺度以光年计的典型空腔。恒星仍可能因引力坍缩在这些柱体内部形成，但随着这些柱体被“侵蚀”，正在形成的恒星最终都将与它们的恒星物质库断开。在NGC7822的估计距离处，这张照片的跨度约40光年。

（翻译：北京天文馆）