帕洛玛6号：球状星团
图片来源：ESA/Hubble和NASA, R. Cohen

说明：这个巨大的恒星球是从哪里来的？这是帕洛玛6号星团，是银河系中大约200个球状星团中的一个。这些球状星团比我们的太阳更老，也比大多数在银盘中运行的恒星更老。据估计，帕洛玛6号的年龄大约有125亿年，它的历史如此之长，以至于它接近——并因此限制了——整个宇宙的年龄。帕洛玛6号包含约500000颗恒星，距离银河系的中心不远，距离我们约25000光年。在这个距离上，哈勃太空望远镜拍摄的这张清晰的图像跨度约为15光年。经过包括哈勃图像在内的大量研究，一个关于帕洛玛6号的主流起源假说是：它是在围绕银河系中心核球的恒星中诞生，并一直存活到今天的。它并非诞生在遥远的银晕中——其他大多数球状星团现在都在银晕中。

（翻译：北京天文馆）