三角座星系M33
图片来源及版权：Bernard Miller

说明：三角座是一个小的北天星座，座内有一个正对我们的壮丽的旋涡星系——M33。它的俗名是风车星系或三角座星系。M33直径超过50000光年，在本星系群中仅次于仙女星系（M31）和我们自己的银河系，位列第三。M33距离银河系约300万光年，被认为是仙女星系的伴星系，这两个星系内如果有天文学家，他们可能会看到彼此大型旋涡系统的壮观景象。而从行星地球上看，这张清晰的图像展示了M33的蓝色星团和沿着星系松散缠绕的旋臂分布的粉红色恒星形成区。其中，巨穴状的NGC604是最亮的恒星形成区，位于相对于星系中心约4点钟的位置。像M31一样，M33中有大量进行过良好测量的变星，它们帮助这个近邻大旋涡成为用于建立宇宙距离尺度的宇宙级码尺。

（翻译：北京天文馆）