伦纳德彗星和鲸鱼星系
图片来源及版权：Gregg Ruppel

说明：11月24日，伦纳德彗星（C/2021 A1）扫过黎明前的北方天空，在这张望远镜拍摄的合成图像中，它被夹在两个星系之间。彗星有着绿色的彗发和长长的尘埃尾，彗尾似乎刺中了被称为鲸鱼星系的NGC4631（右上）的“心脏”。当然，NGC4631和NGC4656（左下，又名曲棍球棒星系）是2500万光年以外的背景星系，而在那一天，彗星距离我们美丽的地球只有大约6光分。伦纳德彗星离地球距离最近（甚至还能离金星更近）的日子还在后面，它将在12月变得更亮。这颗彗星已经是适合双筒望远镜和小型天文望远镜的观测目标，不过它将很可能不再返回内太阳系。它将在2022年1月3日到达近日点，即离太阳最近的地方。

（翻译：北京天文馆）