NGC4651：雨伞星系
图片来源及版权：CFHT, Coelum, MegaCam, J.-C. Cuillandre (CFHT) & G. A. Anselmi (Coelum)

说明：这个星系看起来像撑着一把巨大的宇宙伞，挡着上方落下的“星星雨”。现在知道，这个“宇宙伞”是从一个小的伴星系中剥离出来的恒星潮汐流。主星系NGC4651是一个旋涡星系，大小与我们的银河系差不多，而它的“恒星伞”似乎在这个星系明亮的星系盘上方延伸了大约10万光年。当一个小星系在围绕NGC4651的偏心轨道上来回运行时，它很可能因为多次的近距离交会而被撕裂。在接下来的几百万年里，“伞”里的恒星肯定会“下落”，成为一个更大星系的一部分。这张特色图片由美国夏威夷的加拿大-法国-夏威夷望远镜（CFHT）拍摄。雨伞星系距离我们约5000万光年，位于北天“精心梳洗的头发”星座——后发座方向。

（翻译：北京天文馆）