探索触须星系
图片来源及版权：Dietmar Hager, Eric Benson

说明：在南天星座乌鸦座方向，大约6000万光年之外，两个大星系正在碰撞。这两个星系被编号为NGC4038和NGC4039，星系中的恒星在这场持续数亿年的大灾难中很少发生碰撞，但星系中巨大的分子气体和尘埃云却经常会碰撞，并在这宇宙残骸中心附近引发猛烈的恒星形成事件。这张令人惊叹的照片跨度超过50万光年，揭示了新的星团和被引力潮汐抛离“事故现场”很远的物质。这张非常清晰的地面望远镜照片使用2012年至2021年间获取的累积88小时曝光的数据处理而成，它追踪了视场中暗弱的潮尾和遥远的背景星系。延伸的弧形结构的整体外观赋予了这对星系——也被称为Arp244——俗名：触须星系。

（翻译：北京天文馆）