梅西叶96
图片来源及版权：Mark Hanson和Mike Selby

说明：在这幅色彩和细节都很丰富的美丽的岛宇宙“肖像”中，旋臂似乎围绕着梅西叶96（M96）的核心旋转。M96是一个旋涡星系，如果把延伸到较明亮的中心区域之外的暗臂计算在内，它的直径约为10万光年——这相当于我们银河系的大小。M96距离地球3800万光年，是狮子座I星系群的主要成员。照片上还能看到许多背景星系和较小的狮子座I星系群的成员星系。最有趣的一个星系位于M96的1点钟位置附近的外旋臂后面，几乎完全侧对我们，其自身也是个旋涡星系。这个侧对我们的背景旋涡星系的大小看起来大约是M96的1/5，它明亮的中央核球被自己的黑暗尘埃云分成了两半。如果背景星系的实际大小与M96相似，那么它的距离将是M96的5倍。

（翻译：北京天文馆）