麒麟座V838的回光
图片来源：NASA, ESA, H. E. Bond (STScI)

说明：（译注：回光是一种类似回声的物理现象。远离光源的表面反射光，并相对于光源的光延迟到达观测者，就形成了回光。由于光速比声速快得多，回光现象基本只在天文尺度上才能表现出来。）是什么导致了麒麟座V838的爆发？由于未知的原因，恒星麒麟座V838星的外表面突然大幅度膨胀，导致它在2002年初成为银河系中较亮的恒星之一。然后，再次很突然地，它又收缩并消失了。像这样的恒星闪光以前从未见过。超新星和新星将物质抛入太空，而麒麟座V838的闪光似乎是将物质抛入太空，但在哈勃空间望远镜拍摄的这张特色照片中所看到的实际上是原始闪光向外扩展的回光。闪光发出的光被包围在恒星周围的复杂星际尘埃阵列中较远的表面反射，从而形成了这次回光。麒麟座V838位于麒麟座方向，距离我们约20000光年，而这里的回光直径约为6光年。

（翻译：北京天文馆）