SOFIA拍摄的南极光
图片来源及版权：Ian Griffin (Otago Museum)

说明：SOFIA全称为索菲亚平流层红外天文台，是一架经过改装的波音747SP飞机，搭载一台大型反射望远镜飞行在大气层的平流层。它能爬升到很高，将阻挡红外线的地球大气的99%甩在身下，这使得研究人员几乎可以在地球上任何地方的上空进行观测。7月17日，在一次深入南极卵形极光的科学飞行任务中，新西兰奥塔哥博物馆馆长、天文学家伊恩·格里芬（Ian Griffin）从该天文台朝南的右侧舷窗拍摄到了这张照片。明亮的老人星在南天星空中、在南极光的光幕上闪耀。当时，这架飞机正飞行在离新西兰南部很远的地方，位于大约南纬62度。不幸的是，在克赖斯特彻奇着陆后，恶劣天气损坏了SOFIA，它因此需要进行维修，于是科学家取消了它在南半球最后部署的剩余任务。

（翻译：北京天文馆）