星爆星系M94：哈勃拍摄
图片来源：ESA/Hubble & NASA

说明：为什么这个星系有一个明亮的蓝色恒星环？美丽的岛宇宙梅西叶94（M94）位于北天星座猎犬座，距离我们只有1500万光年。作为地球天文学家的一个热门目标，这个正对我们的旋涡星系的直径约30000光年，旋臂在其宽阔的星系盘外延伸很远。不过这幅哈勃空间望远镜的照片只涵盖了M94中心区域约7000光年的范围。这幅特写照片凸显了该星系致密而明亮的核心、醒目的内部尘埃带和年轻大质量恒星组成的引人注目的蓝色环。这个环上恒星的年龄可能都不到1000万年，这表明M94是一个星爆星系，正经历一个由旋臂中气体快速形成恒星的时代。蓝色恒星的环状“涟漪”很可能是一种向外传播的波，由卵形物质分布的引力和旋转触发。由于M94相对较近，天文学家可以更好地探究其星爆环的细节。

（翻译：北京天文馆）