猫眼星云的晕
图片来源及版权：Bray Falls

说明：是什么造就了猫眼星云周围不寻常的晕？没有人能确定。可以肯定的是，猫眼星云（NGC6543）是天空中最著名的行星状星云之一，虽然在其明亮的中心区域可以看到令人难忘的对称性，但这张照片的主题是展示其结构复杂的外晕——跨度超过三光年。行星状星云一直被视为类太阳恒星一生的最后阶段。然而，直到最近，科学家才发现一些行星状星云有膨胀的晕，这种晕很可能是由恒星演化早期令人费解的事件中抛出的物质形成的。一般认为行星状星云阶段会持续大约10000年，而天文学家估计猫眼星云晕的外部纤维部分的年龄为50000到90000年。

（翻译：北京天文馆）