天鹅座：气泡与蛾眉

图片来源及版权：Abdullah Al-Harbi

说明：当恒星走向死亡时，它们会制造出星云。在夜空中高高“飞翔”的天鹅座附近，你可以找到两团由死亡恒星的气体与尘埃形成的星云，它们正漂浮在有着密集恒星的银河系盘面上。这幅望远镜拍摄的图像中的是气泡星云（左下角）和蛾眉星云（右上角），它们两个都是在恒星生命的最后阶段形成的。蛾眉星云也叫NGC6888，是其中心的一颗明亮的大质量沃尔夫–拉叶星WR 136，因剧烈星风被剥离下来的外壳。WR 136正在以惊人的速度燃烧着它的燃料，其短暂的生命即将以一场壮观的超新星爆发结束。2013年发现的气泡星云很可能是一个行星状星云，是一颗小质量并且长寿的类太阳恒星最后的面纱。这样的恒星最终会变为缓慢冷却的白矮星。这两个星云相距约5000光年，较大的蛾眉星云直径约25光年。在几百万年内，两者可能最终都会消失。

（翻译：北京天文馆）