NGC 4632：带着隐藏极环的星系 

图片来源：Jayanne English (曼尼托巴大学)，Nathan Deg (女王大学) & WALLABY调查，CSIRO/ASKAP，NAOJ/Subaru Telescope; 文本: Jayanne English (曼尼托巴大学)

说明：在光学望远镜拍摄的图像中，NGC 4632星系隐藏着一个秘密。它被一个冷的氢气环围绕着，环与它的螺旋盘呈90度绕行。这种极环星系以前是利用星光发现的。然而，NGC 4632是首批通过射电望远镜探测发现极环的星系之一。这张特色合成图像是将高灵敏度澳大利亚平方千米阵探路者望远镜（ASKAP Telescope）观测到的气体环与斯巴鲁望远镜（Subaru telescope）的光学数据结合在一起。天文学家利用虚拟现实技术将星系主盘中的气体与环分离开来，微妙的颜色梯度追踪到星系主盘的轨道运动。为什么会存在极环？极环可能是一个星系与伴星系在引力相互作用下被牵引出的物质。或者是由沿着宇宙网丝状物流动的氢气在星系周围吸积形成，其中一些氢气在引力作用下可以收缩成恒星。

（翻译：北京天文馆）