哈勃拍摄的并合星系Arp 87

图像版权：NASA, ESA, Hubble; 图像处理: Harshwardhan Pathak

说明：这是两个星系至死方休的舞动。一座由恒星，气体和尘埃组成的宇宙桥延伸了七万五千光年之远将两个正在对决的星系相连。这座桥梁的存在证明了这两个星系曾非常靠近彼此，并且受到了双方引力产生的潮汐力的剧烈影响。更多的证据来自图中右边正对我们的星系，编号为NGC 3808A，它具有许多正在爆发式生成恒星的年轻蓝色星团。而左边扭曲的侧向面对我们的旋涡星系（NGC 3808B）似乎被裹在连接这两个星系的物质中，并被一个出现在两极的异样光环包围着。这两个星系构成的系统被叫做Arp 87。这种相互作用会持续数十亿年，并最终合并为一个星系。尽管这样的景象看起来不同寻常，但科学家认为星系并合是普遍存在的，Arp 87 展现了这一不可避免的过程中的一个阶段。Arp 87在天空中位于狮子座，距离地球约 3 亿光年。图中最左边的一个旋涡星系应该是一个更遥远的背景星系，并未参与到Arp 87的并合之中。

（翻译：北京天文馆）