高能粒子撞击地球

插图来源：Osaka Metropolitan U./L-INSIGHT, Kyoto U./Ryuunosuke Takeshige

说明：这是有史以来撞击地球的最高能粒子之一，但是它来自哪里呢？此粒子被命名为“天照” （Amaterasu；日本神话中太阳女神的名字）。就像所有撞击地球大气层的宇宙射线一样，此粒子产生了由电子、质子和其他基本粒子组成的大气簇射向下喷射到地球上。在特色插图中，一束宇宙射线大气簇射轰击了美国犹他州的望远镜阵列，该阵列记录了2021年5月的“天照”事件。宇宙射线大气簇射很常见，尽管你可能没有注意到，你自己可能已经处在粒子喷雾中。此高能粒子（可能是原子核）的起源在两个方面仍然是个谜。首先，目前还不知道任何单个粒子或原子核是如何获得如此多的能量的，其次，在追踪粒子的起源过程中并没有找到任何可能的潜在来源。

（翻译：北京天文馆）