超新星遗迹仙后座A

图片来源: NASA、ESA、CSA、STScI； D. Milisavljevic（普渡大学）、T. Temim（普林斯顿大学）、I. De Looze（根特大学）

说明：我们银河系中的大质量恒星拥有璀璨的一生。它们从巨大的宇宙云中坍缩而诞生，在其内部的核子火炉被点燃后，其核心不停地合成重元素。对于绝大多数大质量恒星，经过仅仅几百万年后，恒心爆炸把浓缩过的物质抛回星际空间，成为制造下一代恒星的原材料。上图所示为仙后座A超新星遗迹扩张碎片云，即为恒星生命周期最后阶段的一个例子。产生这一遗迹的超新星爆炸产生的光大约在350年前首次出现在地球的天空中，这些光花了11000年的时间才到达我们这里。这张清晰的近红外相机（NIRCam）拍摄的图像来自于詹姆斯·韦伯太空望远镜，显示了超新星遗迹中仍然炽热的物质丝和物质结。膨胀的爆炸波的白色烟雾状外壳直径约20光年，而中心附近的亮点是一颗中子星，这是大质量恒星核心极其致密的坍缩残骸。韦伯拍摄的超新星遗迹仙后座A的详细图像中也发现了这颗大质量恒星灾难性爆炸产生的回光。

（翻译：北京天文馆）