韦布空间望远镜拍摄的IC 348星团

图片来源：NASA, ESA, CSA, STScI, and K. Luhman (Penn State U.) and C. Alves de Oliveira (ESA) 

说明：有时候，那些最难看到的星星反而是最有趣的。IC 348 是一个年轻的星团，照亮了周围的丝状尘埃。在韦布空间望远镜最近发布的这张红外光照片中，这些细丝状的卷曲尘埃呈粉红色。在可见光下，这些尘埃主要反射的是蓝光，于是便如同反射星云一样呈现蓝色调。除了这些明亮的恒星，一些温度更低也更有趣的天体也在IC 348其中，它们因为在红外光下更明亮而被发现。科学家猜测，这些天体是低质量的褐矮星。证据之一是他们探测到了一种尚不明确的大气成分，很可能是之前在土星大气中发现过的一种碳氢化合物。这些天体的质量看起来略大于行星，仅比木星大几倍。总之，这个年轻的星团包含一些值得关注的东西：年轻的行星级质量褐矮星自由漂浮在宇宙之中，而不绕任何其他恒星运行。

（翻译：北京天文馆）