超新星激波：铅笔星云

图片来源及版权：Helge Buesing

说明：这一超新星激波以超过每小时50万公里的速度穿过星际空间。在这幅清晰的彩色合成照片中，中央这片发光气体云正朝着图像上方运动，它荡漾着长长的涟漪，从侧面看过去像是被编织在一起的细丝。这个有些狭长的星云由约翰·赫歇尔于十九世纪40年代发现，编号为NGC 2736，有时也被称为赫歇尔射线。铅笔星云这一名称源于它尖尖的外形。铅笔星云距离我们大约800光年，有5光年长，但它仅是船帆座超新星遗迹的一小部分。巨大的船帆座超新星遗迹的直径约为 100 光年，是一颗恒星在大约一万一千年前爆炸后留下的不断膨胀的碎片云。最初，铅笔星云这一部分曾以每小时百万公里的速度运动，在席卷了周遭的星际物质后，现在的速度已经大大减慢了。

（翻译：北京天文馆）