侧向的盘状星系M102

图片来源及版权：NASA，ESA，Hubble；后期处理：Ehsan Ebahimian

说明：这是一个什么样的天体？其实只是一个相对正常的星系——只不过是从它的侧边看过去的。许多盘状星系实际上和上图中的纺锤星系NGC 5866一样薄，但我们的拍摄位置不在侧边，便看不出来。我们更熟悉的另一个侧向星系是我们自己的银河系。纺锤星系也被编号为M102，它有许多复杂的尘埃带，呈暗红色，而星系盘上许多明亮的恒星使它的底层色调更蓝。在这张哈勃图像中，可以看到布满年轻恒星的蓝色圆盘延伸到薄星系平面的尘埃之外。有证据表明，纺锤星系在过去的大约10亿年里蚕食了较小的星系，包括多个暗淡的恒星群、从主星系面延伸出来的暗尘埃，以及周围的一群星系(未显示)。一般来说，许多盘状星系变薄是因为形成它们的气体在围绕引力中心旋转时与自身发生碰撞。纺锤星系位于天龙座，距离我们约5000万光年。

（翻译：北京天文馆）