星系状的螺旋火箭云

图片来源及版权：Seung Hye Yang

说明：地平线附近是什么？看起来像一个奇怪的近邻星系，但实际上是一个正常的火箭排气羽状物，只不过被不同寻常的背光照亮了。这是SpaceX的猎鹰9号火箭，从美国佛罗里达州的卡纳维拉尔角发射，它燃烧的推进剂在很大区域都能看到。这张特色照片拍摄于冰岛的阿库雷里。这艘巨大的宇宙飞船于一周前升空，随后不久，有人用智能手机拍摄了这张10秒曝光的照片。然后，这片火箭云很快就消散了。就像夜光云一样，这片羽状云之所以发光，是因为它足够高，被已经落山的太阳光照亮了，而此时地面上的观测者已经处于黑暗的夜晚。这片云为什么呈现为螺旋状？很可能是由于强风将喷出的气体推动形成瓶塞钻的形状，然后观测者的视线沿着轨迹方向看，瓶塞钻看起来就呈现为螺旋形。星星，以及微弱的绿色和红色极光出现在这张非凡照片的背景中。

（翻译：北京天文馆）