庞士-布鲁克斯彗星的螺旋彗发

图片来源及版权：Jan Erik Vallestad

说明：一颗明亮的彗星将在下个月的日全食之时可见。这一非同寻常的巧合是因为在4月8日的日全食期间，庞士-布鲁克斯彗星 (12P/Pons–Brooks)刚好返回内太阳系并距离太阳只有25度。目前，这颗彗星的亮度正处于肉眼可见的临界值上，最好还是使用双筒望远镜在傍晚的天空中朝向双鱼座寻找它。不过，庞士-布鲁克斯彗星正在为深空摄影师们上演一场精彩的表演。这张图像由三种不同的颜色合成，浅蓝色展现了彗星不断变化的离子尾，绿色则是彗发的外部，以红色突出显示了彗发周围呈螺旋状的气体。这种螺旋可能是由于彗星的彗核这一巨大的冰山缓慢旋转并排出气体造成的。尽管我们总是很难预测彗星的亮度，但庞士-布鲁克斯星格外容易爆发，这使得预测在4月8日月球运行到太阳前面那天它的实际亮度变得更加困难。

（翻译：北京天文馆）