哈勃太空望远镜拍摄的蝌蚪星系

图片来源及版权：Hubble Legacy Archive, ESA, NASA

处理：Harshwardhan Pathak

说明：这个星系怎么有一个长尾巴？在这幅惊人的宇宙画卷中，这个被扰乱的星系Arp 188，即蝌蚪星系，呈现在由众多更加遥远的星系构成的背景之上。这只“蝌蚪”位于天龙座中，距离我们大约4.2亿光年。它引人注目的尾巴有28万光年长，上面点缀着明亮的蓝色星团。一种理论是，有一个更为致密的星系在图中从右到左的方向侵入了蝌蚪星系，并且被引力甩在了蝌蚪星系身后。在两者互相靠近期间，潮汐力把这个旋涡星系的恒星、气体和尘埃甩了出来，形成了壮观的尾巴。入侵的星系大约位于蝌蚪星系后方约30万光年处，可以透过右上方的旋臂看到。正如同地球上的蝌蚪，随着年龄的增长，蝌蚪星系的尾巴可能会消失，尾巴内的星团将形成大型旋涡星系的小型卫星星系。

（翻译：北京天文馆）