法厄同的子嗣

图片来源及版权: Mikiya Sato (日本流星研究会)

说明：根据精确测量的轨道数据，3200 Phaethon（读音近似FAY-eh-thon）被认为是双子座流星雨流星体的起源。尽管大多数流星雨的母体是彗星，但3200法厄同是一颗已知且受到密切追踪的近地小行星，轨道周期为1.4年。这颗岩质且被太阳灼热的小行星的近日点位于水星轨道以内。在这幅望远镜视野下拍摄的图像中，法厄同在英仙座暗弱的背景恒星下快速移动，在两分钟的曝光时间内留下了一条短暂的轨迹。而其“流星子嗣”则以平行但更为迅速的轨迹闪现于画面中。这张“全家福”拍摄于2017年12月13日双子座流星雨的极大期间，当时距离3200法厄同历史性接近地球仅剩三天。今年，12月13日的夜晚预计双子座流星雨将再次迎来极大，但微弱的流星可能会被接近满月的月光所掩盖。

（翻译：北京天文馆）