乌拉圭上空的G3 ATLAS彗星

图片来源及版权：Mauricio Salazar

说明：彗星可以非常巨大。当远离太阳时，彗星的大小通常指的是其由冰和岩石构成的坚固核心（彗核），这个核心的大小通常只有几公里——甚至小于小型卫星。然而，当接近太阳时，这个核心会喷射出尘埃和气体，形成一条细长的彗尾，可以延伸非常长——甚至超过地球到太阳的距离。图中所示的是C/2024 G3（ATLAS）彗星，它有条由反射阳光的尘埃和发光气体构成的彗尾，这条彗尾的宽度是满月视直径的数倍，在用相机长时间曝光的图像中看起来比肉眼所见更为壮观。这张照片拍摄于2025年1月下旬，地景是乌拉圭圣何塞的Mahoma山脉，令人印象深刻的ATLAS彗星位于树木和草地上空。在地球南半球的天空中，G3 ATLAS彗星曾在日落时分格外耀眼，但随着它逐渐远离太阳，其亮度渐渐减弱，其壮观的彗尾也越来越难以观测。

（翻译：北京天文馆）