星暴星系梅西叶94

图片来源：ESA/Hubble and NASA

说明：美丽的岛宇宙——梅西叶94（M94）星系位于北天星座猎犬座方向，距离地球仅1500万光年。这个正面朝向地球的旋涡星系对于热衷地基观测的天文学家来说是非常重要的目标，其宽广的星系盘直径约3万光年，旋臂延伸至星系盘外围。这张哈勃空间望远镜的照片覆盖了M94核心区域约7000光年的范围，清晰的近景图像揭示了星系致密而明亮的核球和醒目的内部尘埃带，外部围绕着一个引人注目的由年轻大质量恒星组成的蓝色环带，环内大质量恒星的年龄可能不足1000万年，表明该星系曾经历一段界限分明的快速恒星形成期。因此，尽管其明亮的小型核球具有典型的赛弗特活动星系特征，M94同时也被归类为星暴星系。由于M94距离相对较近，天文学家得以深入探究其恒星爆发式形成的原因。

（翻译：北京天文馆）