哈勃望远镜捕捉到的马蹄型爱因斯坦环

图片来源：ESA/Hubble & NASA

说明：什么东西体型庞大、呈蓝色，还能 “环绕” 整个星系？答案是引力透镜。在这张图片中，一个大质量椭圆星系（亮红星系，简称 LRG）对来自远方蓝色星系的光线产生了引力扭曲。通常情况下，这种光线弯曲会使遥远星系呈现出两个可分辨的像，但此次透镜的排列极为精准，导致背景星系被扭曲成马蹄形——这是一个近乎完整的环，即 “爱因斯坦环”。

亮红星系 LRG 3-757 早在 2007 年就通过斯隆数字巡天（SDSS）的观测数据被发现了，上图是哈勃空间望远镜的第三代广域照相机后续拍摄的观测图像。近期对该中心星系的透镜分析表明，它可能包含目前已发现的质量最大的单个黑洞：其质量是太阳的 360 亿倍。

翻译：王思雨

审核：李昕

编辑、排版：李珺