马头星云

图片来源及版权：George Chatzifrantzis

说明：这片布满尘埃的星际分子云，在恒星风和辐射的雕琢下，恰好形成了一个辨识度极高的形态——马头星云。它距离地球约 1500 光年，嵌于浩瀚的猎户座分子云复合体之中。这片暗云 “身高” 约 5 光年，编号为巴纳德 33 号，最早于 19 世纪末在一张照相底片上被发现。

马头星云能够被观测到的主要原因是，其遮光尘埃在发射星云 IC 434 的辉光映衬下，形成了清晰的剪影。21 世纪初哈勃空间望远镜拍摄的图像显示，巴纳德 33 号内部正有年轻恒星形成。在未来数百万年内，这片壮丽的星际云团的外观形态会缓缓改变。就目前而言，马头星云极具观测价值，但在地球上使用小型望远镜观测它，仍是一项颇具难度的挑战。

翻译：王思雨

审核：李昕

编辑、排版：张霁雪