仙女座中的岛宇宙
影像来源及版权: Yuzhe Xiao

说明：肉眼可见的最远天体是 M31, 即250万光年的仙女座大星系。但如果不使用望远镜的话，这个延展超过20万光年的巨大的旋涡星系看上去只是仙女座中一个暗弱的雾状星云。相比之下，这张令人赞叹的望远镜照片将明亮的黄色核心、环绕的尘埃暗带、扩张的蓝色旋臂以及恒星星团呈现出来。现在即便是普通的天文爱好者都已熟知像M31这样遥远的星系还有 很多，而在100年前，天文学家们曾就这一基础观念进行争论。这些"旋涡星云"到底是银河系外围的组成部分还是一些“岛宇宙”——和银河系一样的遥远的恒星系统？这个问题是著名的1920年沙普利-柯蒂斯论战的核心, 最终通过对M31的观测而解决，岛宇宙获得了胜利。

（翻译：北京天文馆 曹军）

明日一图预告: galaxies away