下周及近期将要出现的天象有6月29日的木星合月和7月5日的水星西大距。另外下弦月将要出现在7月2日5时。

木星合月

6月29日凌晨3点木星合月。届时，木星位于南方偏东的天空中，月亮在木星下方，两者之间的角距离接近5度。木星的亮度为-2.6等，非常明亮。在木星的西边不远处还可以看到另一颗亮度稍暗的星，那是土星。木星、土星现在前半夜就已经升起，观测条件越来越好。

6月29日 土星合月示意图

图源：星图软件

水星西大距

7月5日水星发生今年第二次西大距，我们可以有机会在早晨东方偏北的低空中观测到水星。不过对北京地区来说，日出时水星的地平高度约为14度，亮度0.3等，观测条件不是太好。

7月5日 水星西大距示意图

图源：星图软件 

以前向大家介绍过，水星由于在地球轨道之内运行，从地球上看起来它们总是在太阳附近一定的范围内来回摆动。当它在太阳西边和太阳之间角度达到最大时，就是西大距。对水星来说，这个角度最大不超过28度。

由于在所有行星中水星距离太阳最近，88天就会绕太阳运行一周，因此一年中可以出现3-4次西大距。今年会出现3次。这是今年第二次水星西大距，上次出现在3月6日。和上次相比，这次的观测条件要好一些，因为从水星升出地平线到日出之间的时间间隔更长一些。

下一次水星西大距将要出现在10月25日，日出时水星的地平高度约为17度，那将是今年观测条件最好的一次。每次西大距，水星比太阳先升出地平线的时间长度并不完全一样，有时会早一些，有时会晚一些。水星比太阳升起的越早，天空背景会更黑一些，人们观测到水星的可能性更大。

本次西大距期间，水星在早晨比太阳先升出地面，天亮前位于东方偏北的低空。此时天空已经开始发亮，星光逐渐被晨光湮没。虽然水星的亮度在0.3等左右，要想看到还是很有难度的。天气晴朗时，借助双筒望远镜在晨光中仔细寻找，我们有机会在东方偏北的地平线上找到难得一见的水星。7月8日一轮残月出现在水星上方，此时，水星刚过西大距3天，借助更容易看到的月亮，可以更方便地找到水星。

夏季星空 

盛夏时节，昼长夜短，天黑的比较晚。对北京地区来说，7月里晚上9点以后天才逐渐黑下来。此时春夜星空的标志春季大三角已经偏向西方天空，夏夜星空的代表夏季大三角已经高挂在东方。在正南方的天空中，正好处在夏季大三角与春季大三角之间的，有一个巨大的星座蛇夫座。蛇夫座南边是天蝎座和人马座，北边是武仙座。

蛇夫座、巨蛇座

图源：星图软件

蛇夫座在天空中占据的范围很大，在星座大小排名中居第11位。可惜星座中没有特别亮的星，最亮的蛇夫座α亮度只有2等，大约和北极星的亮度相当，不过在附近的星空中它算是亮度最亮的星了，比较容易辨认。蛇夫座在天空中的位置非常重要，天赤道、黄道、银河都经过这里，天球上沿着银河画出的一个大圆称为银道，与银河的中心线非常接近。蛇夫座是唯一一个兼跨银道、天赤道和黄道的星座。也是唯一一个经过黄道而不属于黄道十二星座的星座。

现在国际通用的星座来源，可以追溯到公元前3000多年的苏美尔人。星座经过了漫长时间的演变，到上世纪20年代末期，国际天文学联合会确定了全天88个星座和它们的边界。从划定的星座边界来看，每年11月30日，太阳从天蝎座进入蛇夫座，直到12月18日才会离开蛇夫座，进入人马座。所以黄道真正经过的星座应该是十三个，而非我们平时熟知的十二个。但我们还是习惯于黄道十二星座的说法，这可能是黄道十二星座的说法由来已久，至少存在了两千多年以上。尤其是古代星相学和占星术的高度发达，更使得黄道十二宫的说法深入人心。

在西方古代星图中，把蛇夫座画成是一个手持大蛇的人，代表希腊神话中的神医阿斯克勒庇俄斯。他的医术十分高明，治好了无数病人，使死去的人越来越少，这使掌管人间生死的主神宙斯感到自己的威望受到了威胁，出于嫉恨，宙斯将阿斯克勒庇俄斯用雷电击死，并把他升上了天空。阿斯克勒庇俄斯在行医时总带着手杖，手杖上盘绕着一条蛇。受此影响，在西方，把盘绕着蛇的权杖当作是医学的标志，世界卫生组织的会徽就是一条蛇盘绕的权杖。

蛇夫手中所持的大蛇就是巨蛇座。巨蛇座非常特殊，它是全天88个星座中唯一被分成两个部分的星座。它的一半在蛇夫座的东面，是巨蛇的尾巴，沿着银河伸向牛郎星。另一半在蛇夫座的西边，代表巨蛇的头，紧临着牧夫座和北冕座。

文章作者：北京天文馆 寇文