小行星本努喷射出砂砾

图片来源：NASA 's GSFC，U.Arizona，OSIRIS-REx Lockheed Martin

说明：为什么小行星本努会向太空中喷射砂砾？无人知晓。这一发现在美国ORISIS-REx    航天器的几段任务中，出乎意料的被  发现。主要的喷射假说包括太阳轨道流星体撞击，内部结构突然的热破碎或者水蒸气喷流的突然释放。这张由两张图片合成的图片，显示了2019年初的一次喷射事件，右侧是反射阳光的喷射物。观测数据和模拟结果都指出大的砂砾，通常会直接落回到这颗旋转的直径500米的小行星上。而那些小一些的砂砾会在表面跳跃。最小的岩石则会完全摆脱这颗钻石形的近地小行星很低的重力。喷流和表面喷射事件，被认为是彗星的主要领域，这些事件跟彗尾、彗发以及地球上的流星雨都有关联。机器人OSIRIS-REx于2018年底抵达101955号小行星本努，计划于2020年10月着陆采集其表面样本。如果一切顺利，这些样本将在2023年返回地球进行详细分析。OSIRIS-REx之所以选择本努作为目的地，部分原因是它的表面物质可能会揭示出太阳系早期有机化合物的情况，这些化合物可能是地球上生命的基石。  

（翻译：北京天文馆 宋烜）