金星大气中发现了生物标志物磷化氢

影像来源：ISAS，JAXA，Akatsuki；处理：Melithev

说明：会有生命漂浮在金星的大气层中吗？尽管地球的这个近邻行星的表面对于任何已知的生命体来说都过于极端，但金星的高层大气对于微小的空气微生物来说却可能足够温和。这种猜测一般不被看好，但随着昨天金星上发现磷化氢的消息而  出现了意外的转机。磷化氢(PH3)被认为是一种生命标志物，因为在金星这样的岩石环境中，这种物质很难通过常规的化学过程产生；但在地球上，这种物质却可以由微生物制造出来。这张带着厚厚云层的金星照片是由日本的黎明号金星探测器在两个紫外波段拍摄的，这颗卫星自2015年起一直在环绕金星飞行。如果磷化氢的发现得到证实，会重新激起人们的兴趣，去寻找漂浮在金星大气层中的生命的其他迹象。  

（翻译：北京天文馆 曹军）