行星状星云Mz3：蚂蚁星云
图片来源：R. Sahai（JPL）等，哈勃传承计划，ESA，NASA

说明：为什么这只“蚂蚁”不是一个大球体？行星状星云Mz3是被一颗类似于我们太阳的恒星抛出的，当然，这颗恒星是圆形的。那为什么流走的气体会形成一个明显不是圆形的蚂蚁状星云呢？解答这一问题的线索可能包括排出的气体高达每秒1000公里的速度，这些达到光年长度的结构，以及星云中心的恒星磁性。一个可能的答案是Mz3隐藏着第二颗较暗的恒星，它的轨道靠近明亮的恒星；另一个与之相对的假说认为，中心恒星的自转和磁场引导着气体。由于这颗中心恒星看起来与我们自己的太阳非常相似，天文学家希望对这只巨大太空蚂蚁的历史有更多的了解，可以对我们自己的太阳和地球的未来提供有用的参考。

（翻译：北京天文馆）