白矮星蛇夫座RS的爆发
艺术图来源及版权：David A. Hardy & PPARC

说明：在距离我们约5000光年的名为蛇夫座RS的双星系统中，正持续发生着壮观的爆发。每隔20年左右，这颗红巨星就会向它的白矮星伴星输送足够的氢，从而在白矮星表面引发一次辉煌的热核爆炸，由此产生的新星爆发使蛇夫座RS系统变亮了许多倍，并变得肉眼可见。上图右侧描绘的是红巨星，而白矮星位于左侧明亮吸积盘的中心。两颗恒星彼此绕转，一股气流从红巨星流向白矮星。天文学家推测，在未来10万年的某个时候，白矮星上将积累足够的物质，令其超过钱德拉塞卡极限，从而引发一场威力更大的也是最终的爆炸——超新星爆发。从本月初开始，蛇夫座RS再次发生了明亮的新星爆发。

（翻译：北京天文馆）