梅西叶101
图片来源：NASA, ESA, CFHT, NOAO;
致谢 - K.Kuntz (GSFC), F.Bresolin (U.Hawaii), J.Trauger (JPL), J.Mould (NOAO), Y.-H.Chu (U. Illinois)

说明：巨大而美丽的旋涡星系M101是查尔斯·梅西叶著名星表中最后一批编目的天体之一，但绝不是最不重要的天体。这个星系直径约17万光年，非常巨大，几乎是我们银河系的两倍。M101也是罗斯爵士19世纪的大型望远镜——帕森顿的利维坦望远镜观测到的最初的旋涡星云之一。这幅拼接照片由哈勃空间望远镜在20世纪和21世纪记录的51次曝光数据和地面望远镜的额外数据结合而成，覆盖了M101的中心区域，尺度约40000光年，是哈勃迄今发布的清晰度最高的旋涡星系“肖像”之一。这张清晰的图像显示了该星系正对我们的恒星和尘埃盘的惊人特征，以及许多背景星系——其中一些可以透过M101看到。M101也被称为风车星系，位于北天星座大熊座的边界内，距离我们约2500万光年。

（翻译：北京天文馆）