艺术图：早期类星体
图片来源及许可：ESO, M. Kornmesser

说明：第一批类星体是什么样子的？目前已知最近的类星体涉及到活动星系中心的超大质量黑洞。落向类星体的气体和尘埃会发出明亮的光，有时会使整个星系都黯然失色。然而，宇宙最初10亿年形成的类星体更为神秘。最近的数据让一位艺术家对早期宇宙的类星体有了如下印象：以一个巨大的黑洞为中心，被气体层和吸积盘包围，并喷射出强大的喷流。类星体是我们能看到的最遥远天体之一，它为人类提供了有关早期宇宙和居间宇宙的独特信息。目前已知最古老的类星体出现在红移8附近——大爆炸后仅7亿年，当时的宇宙仅为当前宇宙年龄的百分之几。

（翻译：北京天文馆）